เมื่อ 2 สัปดาห์ที่แล้ว ยานสำรวจ CONTOUR ซึ่งเปิดตัวเมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม กำลังเริ่มต้นการเดินทางไปยังดาวหาง 2 ดวง โดยดวงหนึ่งแตกออกเป็นเสี่ยงๆ ตอนนี้ดูเหมือนว่ายานอวกาศมูลค่า 159 ล้านเหรียญได้แยกออกจากกันแฟนตาซีกับความเป็นจริง ยานอวกาศ CONTOUR อาจปรากฏตัวอย่างไรเมื่อไปพบดาวหางในปี 2549 สิ่งที่ใส่เข้าไป: การเคลื่อนที่ของสิ่งที่ดูเหมือนเป็นชิ้นส่วนสองชิ้นของยานอวกาศ CONTOUR เมื่อวันที่ 15 สิงหาคม วงกลมสีเหลืองที่มีเส้นสีดำระบุตำแหน่งของชิ้นส่วนช้ากว่าตำแหน่งที่แสดงเป็นเส้นสีขาว 20 นาที .
เอพีแอล; สิ่งที่ใส่เข้าไป: JV SCOTTI, JA LARSEN/ โครงการ SPACEWATCH, U. OF ARIZ
“ฉันรู้สึกเหมือนสูญเสียญาติ” นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ Lucy-Ann A. McFadden แห่งมหาวิทยาลัยแมรี่แลนด์ในคอลเลจพาร์คกล่าว
หัวข้อข่าววิทยาศาสตร์ในกล่องจดหมายของคุณ
หัวข้อข่าวและบทสรุปของบทความข่าววิทยาศาสตร์ล่าสุด ส่งถึงกล่องจดหมายอีเมลของคุณทุกวันพฤหัสบดี
ที่อยู่อีเมล*
ที่อยู่อีเมลของคุณ
ลงชื่อ
วิศวกรไม่เคยได้ยินจาก CONTOUR หรือ Comet Nucleus Tour นับตั้งแต่วันที่ 15 ส.ค. เมื่อพวกเขาสั่งให้ยานยิงจรวดแข็ง การซ้อมรบมีจุดประสงค์เพื่อวาง CONTOUR บนเส้นทางไปยังเป้าหมายแรก ดาวหางเอนเคอ (SN: 8/3/02, p. 77: การโจมตีบนดาวหาง )
หลักฐานที่น่าสนใจที่สุดที่แสดงว่ามีสิ่งเลวร้ายเกิดขึ้นนั้นมาจากชุดภาพที่มีลักษณะเป็นเม็ดเล็กๆ หลายชั่วโมงหลังจาก CONTOUR เงียบลง กล้องโทรทรรศน์ Spacewatch ใกล้กับ Tucson พบวัตถุสองชิ้นที่ตำแหน่งที่คาดการณ์ไว้ของ CONTOUR และเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่คาดการณ์ไว้ ซึ่งบ่งชี้ว่ายานได้พังทลายลงแล้ว
สมัครสมาชิกข่าววิทยาศาสตร์
รับวารสารวิทยาศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมจากแหล่งที่น่าเชื่อถือที่สุดส่งตรงถึงหน้าประตูคุณ
ติดตาม
แม้ว่า Robert Farquhar ผู้อำนวยการภารกิจของ Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory ในเมืองลอเรล รัฐแมริแลนด์ หวังว่า CONTOUR ส่วนใหญ่จะยังคงไม่บุบสลายและสามารถทำงานได้ “มันไม่ค่อยน่าสนับสนุนนัก” เขากล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เมื่อถึงเวลาแถลงข่าว Farquhar และเพื่อนร่วมงานของเขาไม่เคยได้ยินจากยาน หากไม่มีสัญญาณใดๆ มาภายในวันที่ 25 ส.ค. เขากล่าวว่า ทางออกที่ดีที่สุดคือการค้นหาขั้นสุดท้ายในเดือนธันวาคม เมื่อเสาอากาศของยานสำรวจจะอยู่ในแนวเดียวกับโลกมากขึ้น
นักดาราศาสตร์ได้ศึกษานิวเคลียสของดาวหางเพียงสองดวงในระยะใกล้ คือ Halley และ Borrelly (SN: 9/29/01, p. 196: การเผชิญหน้าของดาวหางของยานสำรวจทำให้ได้ภาพในระยะใกล้ ) หากคอนทัวร์หยุดทำงานจริง นักวิจัยจะสูญเสียโอกาสในการศึกษาดาวหางอีก 2 ดวงในระยะใกล้ ได้แก่ Encke และ Schwassmann-Wachmann 3
McFadden และเพื่อนร่วมงานมีเหตุผลอีกประการหนึ่งที่จะเสียใจกับการสูญเสีย CONTOUR ข้อมูลเกี่ยวกับ Encke จะทำหน้าที่เป็นแนวทางสำหรับภารกิจ Deep Impact ของดาวหางของพวกเขาเอง ยานสำรวจดังกล่าวซึ่งเปิดตัวในปี 2547 จะยิงกระสุนปืนไปยังดาวหางเทมเพล 1 และวิเคราะห์เศษซากที่เกิดขึ้น
Credit : เว็บตรง
