ปัจจุบัน Imperial Valley มีชื่อเล่นใหม่ว่า Lithium Valley หรืออย่างที่ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย Gavin Newsom ชอบเรียกมันว่า “ลิเธียมแห่งซาอุดีอาระเบีย” ชื่อเล่นนี้เป็นการพาดพิงถึงแหล่งแร่ร้อนสีขาวจำนวนมหาศาลที่อยู่ลึกลงไปใต้พื้นผิวโลกในมุมที่ร้อนทางตะวันออกเฉียงใต้ของแคลิฟอร์เนีย ใกล้กับทะเลซอลตัน แม้ว่าแหล่งแร่ลิเธียมที่ใหญ่ที่สุดในโลก
อาจเป็นไปได้ว่าจะใช้เวลาอย่างน้อยสองปีก่อน
ที่จะมีการผลิตระวางบรรทุกขนาดใหญ่
แต่เนื่องจากลิเธียมเป็นส่วนประกอบหลักในรถยนต์ไฟฟ้าและแบตเตอรี่แบบกริด และจะผลิตร่วมกับพลังงานไอน้ำจากความร้อนใต้พิภพที่สะอาด แรงกดดันในขณะที่สหรัฐอเมริกา แคลิฟอร์เนีย และประเทศอื่นๆ ได้เพิ่มพูนข้อกำหนดด้านพลังงานสะอาด และเมื่อผลกำไรที่มีแนวโน้มเติบโต
โดยเฉพาะอย่างยิ่งประเทศจีนการผลิตและการขายรถยนต์ไฟฟ้าพุ่งสูงขึ้น ราคาเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 450,000 ดอลลาร์สำหรับลิเธียมสำเร็จรูปหนึ่งตันในปลายเดือนเมษายน
ซึ่งมากกว่าระดับสูงสุดก่อนหน้านี้สองเท่าเมื่อสิ้นเดือนมกราคม ตามการระบุของแบรด แฟรงคลิน นักเศรษฐศาสตร์จากริเวอร์ไซด์ของ The Nature อนุรักษ์. ราคาลิเธียมคาร์บอเนตและลิเธียมไฮดรอกไซด์ – สารประกอบที่น่าจะผลิตในลิเธียมแวลลีย์ก็พุ่งสูงขึ้นเป็นประวัติการณ์
บริษัทสามแห่ง ได้แก่ Controlled Thermal Resources, EnergySource และ Berkshire Hathaway Renewables กำลังทดสอบหรือขยายเทคโนโลยีนำร่องที่ Salton Sea ดำเนินการตามข้อกำหนดและใบอนุญาตด้านสิ่งแวดล้อม และแสวงหาเงินทุนหลายพันล้านดอลลาร์ในเงินทุนภาครัฐและเอกชนสำหรับการก่อสร้างมากถึงครึ่งหนึ่ง สิ่งอำนวยความสะดวกหลายสิบแห่งในทศวรรษหน้า
รัฐบาลนิวซัมเมื่อวันศุกร์ได้เสนอเงินช่วยเหลือหลัก
เงินกู้ และกองทุนโครงสร้างพื้นฐาน เพื่อช่วยให้นักพัฒนาและเจ้าหน้าที่ของเทศมณฑลเร่งการทดสอบนำร่อง การอนุมัติ และการก่อสร้าง และเพื่อให้ความรู้แก่แรงงานที่มีทักษะ และสร้างสายส่งที่สำคัญ
การพัฒนาอย่างรวดเร็วนั้น “จำเป็นอย่างยิ่ง จำเป็นอย่างยิ่ง ความต้องการของตลาดสำหรับลิเธียมนั้นรุนแรงมาก ฉันหมายความว่ามันเป็นความต้องการของตลาดอย่างมาก” จิม เทิร์นเนอร์ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ Controlled Thermal Resources บริษัทพลังงานของออสเตรเลียกล่าว “หากเป็นอุปทานจากทะเล Salton ไม่ว่าจะเป็นแหล่งพลังงานหรือ Berkshire หรือเรา นั่นหมายความว่าลิเธียมน้อยกว่าที่ผู้ผลิตรถยนต์จะไปต่างประเทศเพื่อรับ”
ราคาปรับตัวสูงขึ้นในช่วงไม่กี่สัปดาห์มานี้ แต่ด้วยอุปทานทั่วโลกที่จำกัดและความต้องการที่เพิ่มขึ้น มีแนวโน้มว่าจะอยู่ในระดับสูงเป็นระยะเวลาหนึ่ง
“ตลาดลิเธียมมีพลวัตมาก มันเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา แต่โดยทั่วไปแล้ว ราคาที่พุ่งสูงขึ้นในขณะนี้ กำลังสร้างแรงจูงใจที่ยิ่งใหญ่ให้กับทุกคนในการทำให้โครงการของพวกเขาเริ่มดำเนินการได้” แฟรงคลินกล่าว
แต่เขาและผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ เชื่อว่าการตรวจสอบผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่อาจเกิดขึ้นและผลประโยชน์เป็นสิ่งสำคัญ
แหล่งสำรองใต้ดินขนาดใหญ่
ลิเธียม ซึ่งเป็นโลหะที่เบาที่สุดในโลกที่รู้จัก สามารถเก็บประจุไฟฟ้าได้เป็นเวลานาน และกลายเป็นส่วนประกอบสำคัญ ไม่เพียงแต่ในแบตเตอรี่ EV แต่ในสมาร์ทโฟนและที่จัดเก็บข้อมูลขนาดใหญ่ ทั่วโลกการผลิตลิเธียมเพิ่มขึ้น 21% ในปี 2564 เป็นประมาณ 100,000 ตันตามการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐฯ เพื่อตอบสนองความต้องการแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนที่เพิ่มขึ้นและราคาที่สูงขึ้น
นักวิจัยด้านพลังงานของรัฐกล่าวว่าในที่สุดหนึ่งในสามของอุปทานทั่วโลกอาจมาจากลิเธียมแวลลีย์ – หรือมากกว่านั้นอย่างแม่นยำกว่าสิ่งที่อยู่ใต้ดิน
เป็นเวลาหลายทศวรรษ ที่รูปแบบดิบของลิเธียมถือเป็นส่วนหนึ่งของกระแสของเสียจากโรงไฟฟ้าขนาดใหญ่บนพื้นที่ 10 ตารางไมล์บนสระน้ำเกลือใต้ดินขนาดใหญ่ ซึ่งน่าจะมีขนาดเป็นสองเท่า ซึ่งรู้จักกันในชื่อ Salton Sea Geothermal Reserve ซึ่งอยู่ทางใต้ประมาณ 90 ไมล์ ของปาล์มสปริง.
พืชเหล่านี้ผลิตพลังงานที่ปราศจากพิษเป็นส่วนใหญ่โดยการสกัดน้ำเกลือที่มีความร้อนสูงเกินไปจำนวนมากจากใต้ดินกว่าหนึ่งไมล์ที่ “กระพริบ” เป็นไอน้ำเมื่อถูกนำขึ้นสู่ผิวน้ำ พร้อมกับแร่ธาตุอื่น ๆ เกลือลิเธียมซึ่งอาจทำให้เกิดการอุดตันของท่อที่คล้ายกับเปลือกสีขาวจากน้ำประปาที่แข็งถูกกรองและทิ้ง
“มันมีค่าเพียงเล็กน้อย เราเคยฉีดมันกลับคืนสู่พื้นดิน” Turner กับ CT Resources ซึ่งในบทบาทก่อนหน้านี้สำหรับบริษัทอื่น ๆ ดูแลการก่อสร้างและการดำเนินงานของโรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนใต้พิภพหลายแห่งของ Imperial Valley
การแยกโลหะนั้นและอื่น ๆ ที่มีมูลค่าตลาดที่อาจเกิดขึ้นจากน้ำเกลือนั้นมีการบุกรุกน้อยกว่าการระเบิดและการขุดฮาร์ดร็อคอื่น ๆ ที่ทำในออสเตรเลียหรือการระเหยในอากาศขนาดใหญ่ในอเมริกาใต้ แต่มันไม่ง่ายเลย
Michael McKibben นักธรณีเคมีจาก UC Riverside กล่าวว่า “วิธีการขุดลิเธียมแบบดั้งเดิมนั้นสร้างความเสียหายและทำลายสิ่งแวดล้อมได้ยากมาก ดังนั้นสิ่งดึงดูดใจของลิเธียมจากความร้อนใต้พิภพก็คือ
credit : adalarevdenevenakliyat.net evdenevenakliyatgoztepe.net klasaa.net jaromirklein.net
